マムシ：誤解された存在

マムシの存在には、多くの人々が恐れを感じています。彼らは一般的に「猛毒で攻撃的で超危険」というイメージがあります。実際、毎年マムシに噛まれる事故が報告されています。しかし、実際にはその多くが、マムシの存在に気づかずに踏みつけたり、興味本位で捕まえようとした結果です。マムシは攻撃的ではなく、人間を攻撃することはありません。彼らの毒は自己防衛や獲物を捕らえるために進化したものであり、彼らをただ恐れるだけでなく、理解する必要があります。

マムシは一般的に体長が40～80cmであり、他のヘビに比べて明らかに太く短い特徴があります。体色は茶色～こげ茶色で、左右に1列ずつ交互に並んだ黒い銭型模様が特徴的です。また、頭は三角形に近く、頭頂部に左右対称の輪板があります。マムシは目とは別に、熱（赤外線）を感知するピットと呼ばれる器官を持っており、暗闇でも獲物を正確に捕えることができます。口の前方には毒を分泌する毒牙が一対あり、咬まれると毒が抽入されます。

被咬者がマムシに咬まれると、毒牙により毒が抽入されます。直後には局所の電撃痛が現れ、比較的速やかに腫れ、暗赤色に変化し始めます。また、咬まれた場所には二つの牙痕が見られます。毒の量が多い場合、腫れは体の中心部に向かって進行し、消化器症状や全身症状が現れます。重症になると、意識障害や呼吸不全、血圧低下、出血傾向などが生じ、最悪の場合は腎不全を起こし死亡することもあります。

応急処置として、まず咬まれたところの牙痕や症状を確認します。マムシであれば、心臓に近いところを軽く緊縛して毒の拡散を防ぎ、傷口を洗い、毒を絞り出します。その後、局所を冷やして受診し、必要に応じて毒を排出するための切開を行い、入院治療を行います。

マムシは、あまりにも有名な毒蛇であるため見るだけで恐怖心に襲われてします方も多いようです。しかし、こちらから手を出さなければ追いかけてきて噛んでくることなどは絶対にありません。マムシに殺される人間よりも人間に殺されるマムシの方が圧倒的に多いです。正しい知識を持って過剰な恐怖心を抱かずに、その美しさに注目できるといいですね。